Los accidentes ocurren rápidamente, pero las consecuencias pueden durar años. Tu auto está destrozado. Estás herido. Tal vez incluso no pueda trabajar. Y ahora viene la gran pregunta: ¿quién tiene la culpa? En California, esta pregunta no solo es importante, sino que lo es todo. Determina quién paga sus facturas médicas, los salarios perdidos e incluso cuánto puede reclamar en concepto de daños y perjuicios. La culpa importa porque California es un «estado de responsabilidad civil» en lo que respecta a los accidentes automovilísticos, lo que significa que quien tenga la culpa paga.
Pero, ¿cómo se descubre la culpa? ¿Cómo deciden las compañías de seguros y los tribunales quién debe asumir la culpa? Vamos a desglosarlo.
La ley de negligencia comparativa
En California, las cosas no son blancas o negras en lo que respecta a la culpa. El estado sigue el principio de negligencia comparativa pura. ¿Qué significa eso? Incluso si usted es parcialmente culpable de un accidente, aún puede recuperar los daños. Pero lo peor es que su compensación se reduce en función del porcentaje de culpa que se le asigna. Por lo tanto, si el tribunal decide que tiene un 20% de culpa y se le conceden 100.000 dólares, solo se quedará con 80.000 dólares.
No se trata solo de quién golpea a quién. La sección 1714 del Código Civil de California deja en claro que todos son responsables de sus acciones. Por lo tanto, ambas partes podrían compartir la culpa o una de ellas podría tener toda la culpa, según las circunstancias.
¿Quién decide la culpa?
Después de un accidente, el primer paso para determinar la culpa a menudo comienza en la escena. Los oficiales de policía recopilan declaraciones, analizan la situación y preparan un informe de accidente. Luego, las compañías de seguros toman el control e inician sus propias investigaciones para averiguar quién paga qué. Pero, si las cosas llegan a los tribunales, un juez decidirá la culpabilidad basándose en las pruebas presentadas.
Las evaluaciones de fallos son complicadas. Tomemos el caso de un accidente de tres autos en Los Ángeles que involucró a un vehículo de la policía de Los Ángeles (KTLA). ¿Quién es el responsable de una colisión? ¿Quién inició la reacción en cadena? Incluso con varios vehículos involucrados, las acciones de cada conductor se examinan con un microscopio.
¿Qué factores influyen en la culpa en California?
Hay varios factores que influyen en la forma en que se determina la falla:
Infracciones de tráfico: ¿Alguien se pasó un semáforo en rojo? ¿No te rindes? Infringir las leyes de tránsito es a menudo una clara señal de culpa. Las infracciones del Código de Vehículos de California, como la Sección 21801 (que rige las normas sobre el derecho de paso), se pueden utilizar para evaluar la negligencia.
Exceso de velocidad: conducir por encima del límite de velocidad no solo aumenta las posibilidades de un accidente, sino que también facilita la culpabilidad del conductor que conduce a exceso de velocidad. Esto es especialmente cierto en los casos de colisiones traseras o paradas repentinas.
Conducción distraída: ¿enviar mensajes de texto o hablar por teléfono en el momento del accidente? Es probable que cargue con más culpa. La ley de California, en virtud de la sección 23123.5 del Código de Vehículos, declara ilegal el uso de dispositivos portátiles mientras se conduce, y las infracciones pueden influir en gran medida en la decisión de culpabilidad.
Condiciones de la carretera: A veces, no se trata en absoluto de los conductores. Las carreteras, los baches o las zonas de construcción mal mantenidas pueden hacer recaer la culpa en la ciudad o el estado. Por ejemplo, en una colisión con un caballo en una autopista de California, los investigadores tuvieron que determinar si el propietario del caballo o un tercero fue el responsable del accidente. Esto demuestra cómo incluso los factores inusuales pueden afectar a la falla.
El juego de la culpa: ¿qué sucede cuando tienes la culpa?
Nadie quiere ser culpado por un accidente automovilístico. Pero si es así, su seguro intervendrá para cubrir los daños del otro conductor a través de su cobertura de responsabilidad civil. California exige que los conductores tengan un seguro de responsabilidad civil mínimo, que incluye 15 000$ por lesión o muerte de una persona, 30 000$ por lesión o muerte de más de una persona y 5000$ por daños a la propiedad.
Pero, ¿y si compartes la culpa? Ahí es donde entra en juego la negligencia comparativa. Supongamos que está involucrado en una colisión con un conductor adolescente en California Central (ABC30). El adolescente estaba distraído, pero tú también conducías a exceso de velocidad. Si el tribunal lo declara culpable en un 40%, su compensación se reducirá en un 40% y el seguro del adolescente cubrirá el resto.
El papel de las compañías de seguros
Las compañías de seguros tienen un objetivo principal: proteger sus resultados. Después de un accidente, llevarán a cabo su propia investigación, reunirán pruebas, revisarán el informe policial e incluso enviarán peritos para inspeccionar los daños. Si descubren que eres parcialmente responsable, reducirán la indemnización o tratarán de echarte la mayor culpa posible.
Probar la culpa: por qué necesita un abogado
La participación de un abogado puede marcar la diferencia a la hora de probar la culpa. Las pruebas, como las declaraciones de testigos, las imágenes de las cámaras de tráfico y el testimonio de un experto, pueden desempeñar un papel a la hora de defender su versión de los hechos. Además, los abogados saben cómo manejar las complejas leyes de lesiones personales de California, asegurándose de que la culpa se evalúe con precisión y de que no se le culpe injustamente por el accidente.
Tomemos el ejemplo de una colisión de tres autos que involucró a un vehículo de la policía de Los Ángeles (KTLA). En los accidentes con varios vehículos, la cadena de eventos puede ser difícil de desentrañar. Pero un buen abogado puede ayudar a desglosarlo, mostrando quién es el verdadero responsable y garantizando que la responsabilidad no se asigne erróneamente.
¿Qué pasa si el error no está claro?
En algunos casos, puede que no sea obvio quién tiene la culpa. ¿El conductor iba a exceso de velocidad? ¿Hubo una avería en uno de los vehículos? En el caso de un accidente que involucró a un caballo desbocado, la falla no quedó clara de inmediato. La investigación tuvo que considerar varios ángulos: ¿fue negligente el propietario del caballo? ¿Alguien dejó una puerta abierta? La culpa no siempre recae en los conductores, y casos únicos como este requieren una investigación más profunda (AP News).
Conclusión: cómo afecta la culpa a su compensación
En California, la culpa no se trata solo de asignar la culpa, sino que afecta directamente su compensación. Si te declaran parcialmente culpable, tu pago disminuye y, en algunos casos, las primas de tu seguro pueden subir. Pero no dejes que esto te asuste y aceptes más culpas de las necesarias.
Ya sea que se trate de un pequeño golpe de guardabarros o de una gran acumulación de varios autos, es crucial contar con un abogado de su lado. Lucharán para garantizar que la culpa se asigne de manera justa, recopilarán pruebas y negociarán con las compañías de seguros para garantizar el mejor resultado para usted.
No deje que la culpa descarrile su caso
Determinar la culpa en un accidente automovilístico en California puede ser complicado, especialmente con tantos factores en juego. Desde infracciones de tránsito hasta conducción distraída, las pruebas que se acumulan en su contra pueden resultar abrumadoras. Pero ahí es donde entra en juego el equipo legal adecuado. El Grupo de Abogados de California conoce los pormenores de las leyes de culpabilidad de California y luchará para asegurarse de que reciba la compensación que se merece.
Si ha tenido un accidente automovilístico, llame a California Attorney Group al (310) 278-6666 para una consulta gratuita. Estaremos a su lado, luchando para proteger sus derechos y garantizar que la culpa se determine con precisión. Porque en California, la culpa puede hacer que su caso triunfe o fracase.
